GUÍA DE ACTUACIÓN CLÍNICA EN EL ATAQUE ISQUÉMICO TRANSITORIO. J. Tejada, J. Maestre, J. Larracoechea, J. Gállego e I. Casado; por el comité ad hoc del Grupo de Estudio de Enfermedades Cerebrovasculares de la SEN
Definición
El ataque isquémico transitorio (AIT) es una disfunción neurológica focal de causa vascular con un perfil temporal definido y con características etiopatogénicas similares al infarto cerebral. La duración clásica aceptada de 24 horas se determinó de forma arbitraria (1, 2), por lo cual recientemente un grupo de expertos (TIA Working Group) ha propuesto una nueva definición. Fundamentándose en datos clínicos recientes y en un mejor conocimiento fisiopatológico de la isquemia cerebral, consideran el AIT como un episodio breve de disfunción focal originado por isquemia cerebral o retiniana, cuyos síntomas suelen durar menos de una hora y sin evidencia de infarto cerebral (3). Con esta redefinición, según los autores, se cumplen los principales objetivos que deben guiar la asistencia a pacientes con enfermedad cerebrovascular aguda. Así, se le da más valor al hecho biológico de objetivar una lesión isquémica cerebral, y por tanto se debe contar con una exploración urgente de imagen que analice dicha posibilidad. Además se establece una analogía con la isquemia cardiaca, en la cual el factor temporal no es el elemento que distingue la angina del infarto, sino la evidencia de daño miocárdico (3).
Clasificación
Al tratarse de un fenómeno temporal con una amplia variabilidad clínica, el AIT se puede clasificar considerando diferentes perspectivas.
En función del territorio vascular afectado, se habla de AIT carotídeo, vertebrobasilar, de localización indeterminada y posible AIT. La definición de posible AIT es aplicable en aquellas situaciones en las cuales la sintomatología no permite hacer un diagnóstico firme de enfermedad cerebrovascular y tampoco existe una alternativa diagnóstica (1).
Aunque es reconocido un solapamiento de síntomas entre la circulación anterior y la posterior (sólo la amaurosis fugaz es exclusiva del sistema carotídeo), según las manifestaciones clínicas se diferencian varios subtipos de AIT: retiniano, hemisférico cortical, subcortical o lacunar y atípico (4-6).
Por último, siguiendo la clasificación etiopatogénica común a la isquemia cerebral, los AIT pueden clasificarse en aterotrombóticos, cardioembólicos, lacunares, de causa rara y de causa indeterminada.